柴油发电机组的功率因数（cosφ）就是交流电路中的电流与电压相位之差（通常是电流落后）角度的余弦值。发电机功率因数越高，电能的利用率越高。功率因数最高为1，表示相位差为零，全部电能都被负载所利用；功率因数最低为0，表示相位差为90度，全部电能都浪费在线路上了，一点也没被负载所利用。
一、多数发电机的功率因数为0.8，个别的功率因数可达0.85或0.9。
一般情况下，功率因数由额定值到1.0的范围内变化时，发电机的出力可以保持不变，但为保持系统的静态稳定，要求功率因数不能超过0.95，也就是无功负荷不得小于有功负荷的1/3。当发电机的功率因数低于额定值时，由于转子电流增大，会使转子温度升高，此时，应调整负荷，降低发电机的出力。否则，转子温度可能超出极限值。所以，运行时值班人员必须注意调整负荷，使转于电流不超过在该冷却空气进口温度下的允许值。一般功率因数都是0.8-0.9左右！这个要根据这台柴油发电机组所规定的功率因数参数和发电机的要求。如果柴油发电机组是调峰柴油发电机组，可能白天和晚夜就不一样的。
由q=uisinφ和p=uicosφ知，若柴油发电机组发出的无功越多，功率因数就是减小，在发电机输出功率不变的情况下，机端的电压会升高。无功越多，励磁电流就会增大，柴油发电机组的定、转子温度会有所升高，过高的话，两者的绝缘可能也会受到威胁呢.反之，如果功率因数过高，柴油发电机组所发的无功功率就是很少啦！机端电压也会降低，就会降低运行的稳定性很容易失步或有可能会造成柴油发电机组进相运行。
所以柴油发电机组运行时，注意机端电压在规定值和保证柴油发电机组不进相运行就可以了。
为了保证柴油发电机组的稳定运行，发电机的功率因数一般不应超过迟相0.95运行，或无功负荷应不小于有功负荷的1/3。在发电机自动调整励磁装置投入运行的情况下，必要时发电机可以在功率因数为1.0的情况下短时运行，长时间运行会引起发电机的振荡和失步。目前大柴油发电机组基本上不允许进相运行，有的大柴油发电机组正在进行进相试验，运行人员应根据本柴油发电机组的情况及时调整。当功率因数低于额定值时，发电机出力应降低，因为功率因数越低，定子电流中的无功分量越大，转子电流也必然增大，这会引起转子电流超过额定值而使其绕组发生过热现象，试验证明，当功率因素等于0.7时，发电机的出力将减少8%。因此发电机在运行中，若其功率因数低于额定值时，值班人员必须及时调整，使出力尽量带到允许值，而转子电流不得超过额定值。
发电机功率因素示意图
二、功率因数过高或过低对发电机运行有影响，主要是指在满负荷的情况下。
功率因数cosφ=有功功率/视在功率
当有功负荷满载时，cosφ过高即无功过低，减少系统的无功裕量，会影响发电机的稳定性。虽然提高了经济性，但从长远来看，这是以增加事故的概率换来的，一旦有突发事故发生，发电机可能经受不起小的扰动或震荡，有可能失步。
此外，无功过低将引起发电机端电压下降，使厂用发电机受影响。发电机吸取的电流上升，而使电压更低，形成恶性循环，可能导致整个系统失去稳定运行而崩溃。
1、cosφ过高还会增加发电机进相运行的机会，使发动机端部容易发热。
2、 cosφ过低即无功过高，励磁电流上升，转子绕组温度上升，寿命缩短。
3、 cosφ过低使得发电机端电压上升，铁芯内磁通密度增加，损耗也增加，铁芯温度上升。
当发电机在额定负荷下运行时，cosφ过低，发动机的励磁电流、定子电流增加，将使设备发热，增加了设备老化、开关跳闸等机会。
在平时的运行监视中，要根据电压来调整，电压偏低要多发无功，电压偏高要少发无功，通过调整有功和无功的比例，控制电压和运行电流，确保发电机在安全、经济的条件下运行。
功率因素与做功的关系
三、提高发电机功率因素的两种方法
1、提高功率因素的方法：
（1）恰当选择发电机容量，减少发电机无功消耗，防止“大马拉小车”。
（2）对平均负荷小于其额定容量40%左右的轻载发电机，可将线圈改为三角形接法(或自动转换)。
（3）避免电机或设备空载运行。
（4） 合理配置变压器，恰当地选择其容量。
（5）均衡用电负荷，提高用电负荷率。
（6）改善配电线路布局，避免曲折迂回等。
2、电容补偿柜：
在交流电路中，电压与电流之间的相位差（φ）的余弦叫做功率因数，用符号cosφ表示，在数值上，功率因数是有功功率和视在功率的比值，即cosφ=p/s。
发电机中的电力负荷如电动机、变压器、日光灯及电弧炉等，大多属于电感性负荷，这些电感性的设备在运行过程中不仅需要向电力系统吸收有功功率，还同时吸收无功功率。因此在发电机中安装并联电容器无功补偿设备后，将可以提供补偿感性负荷所消耗的无功功率，减少了发电机电源侧向感性负荷提供及由线路输送的无功功率。减少了无功功率在发电机中的流动，可以降低输配电线路中变压器及母线因输送无功功率造成的电能损耗，这种措施称作功率因数补偿。
由于功率因数提高的根本原因在于无功功率的减少，因此功率因数补偿通常称之为无功补偿。
在大系统中，无功补偿还用于调整发电机的电压，提高发电机的稳定性。
在小系统中，通过恰当的无功补偿方法还可以调整三相不平衡电流。按照wangs定理：在相与相之间跨接的电感或者电容可以在相间转移有功电流。因此，对于三相电流不平衡的系统，只要恰当地在各相与相之间以及各相与零线之间接入不同容量的电容器，不但可以将各相的功率因数均补偿至1，而且可以使各相的有功电流达到平衡状态。
四、提高功率因素的意义：
1、 提高用电质量，改善设备运行条件，可保证设备在正常条件下工作，这就有利于安全生产。
2、可节约电能，降低生产成本，减少企业的电费开支。例如：当cosø=0.5时的损耗是cosø=1时的4倍。
3、 能提高企业用电设备的利用率，充分发挥企业的设备潜力。
4、 可减少线路的功率损失，提高输电效率。
5、因发电机的发电容量的限定，故提高cosø也就使发电机能多出有功功率。
